公園バロメーター

ミネソタの短い夏。
天気がいい日は家の中にこもっているのがもったいない。
退屈したチビどもがエネルギーを発散するのは屋外のほうがいい。
（家の中でやられると家具などが壊れる。）
かといってカネのかかるプールや遊園地などに度々行くわけにもいかない。

そこでワタシはチビどもをつれて、近所の公園ハンターと化す。

実はミネソタは犬も歩けば公園に当たっちゃうくらい公園が多いのだ。
こういうところに税金を使ってくれるのは大歓迎だ。
（でも道路ももちょっと整備して〜）

さてコドモを育てていて、ワタシの中で公園バロメーターなるものが出来上がった。

ミシュランガイドの星システムほど客観的ではないし（というか独断と偏見のみの判断）、ローカルにしか評価できないのでこの辺に住んでいない人には何の役にもたたない（つまり価値なし）が、ワタシにとっては大切なバロメーターである。

ではいきましょう。
ワタシが公園に求めるもの。

ひとーつ！
遊具が充実していること。
何は無くてもいい遊具。
いかにチビどもの底抜けのエネルギーを少しでも消耗できるか！

ふたーつ！
遊具の下が砂でないこと。
一番いいのはスポンジっぽい弾力性のあるゴム。
「エコじゃない」って意見もあるが、タイヤの廃材を再利用して作っているものが殆ど。
次にいいのは木片、おがくずなど。
砂利はあまり好きではないがまあ許容範囲。
砂だと靴や靴下の中に入るし、サンダルだと足の指の間に入ってキモい。
フロ場でチビどもが服を脱いだらポケットなどから砂がザーと落ちるのもやだ。

みーっつ！
交通量の多い道路から離れた場所にあること。
どんなに設備のいい公園でも、フェンスで囲まれていても、すぐそばを車がびゅんびゅん走ってたら心配。特にジョーイは危険を理解しないし、ふらふらとさすらうことがあるので怖い。ハンドル操作を誤って突っ込んできたらと思うとそれも怖い。

よーっつ！
屋根のついたピクニックエリアがあること。
お弁当を持って行って、日陰に座って食べられるってのは必須。
急に雨が降ってきても一時避難できる。
バーベキューピットがついている公園もあるけど、個人的に公園のバーベキューピットは滅多に使わないのであっても無くてもどっちでもいい。
（あると他の人たちがバーベキューしてて、肉の焼ける香ばしいニオイが漂ってきて、羨ましくなるからないほうがいいかも。）

いつーつ！
水洗トイレがあること。
これが案外無いんだよな。
ポータジョンっていう簡易トイレがある公園は多いけど。

あと、何かその公園に特有のセールスポイントがあるとウレシイ。
水遊びエリアや散歩コース、池や釣堀などがあるとポイント上がります。
チビどもと野生の草花や鳥などを見ながら緑の中を散歩できたら気分爽快。
ジョーイは釣堀から水の中を覗いて魚を探すのが好きだし。
チビどものエネルギー消費にも貢献度高し。

その他、凧揚げやフリスビーができる芝生エリアとか、ビーチバレーやサッカー場などがあると怪人的に少〜しポイント上がりますが、必須ではありません。

そんな条件を念頭に、あっちこっち探し回っていくつかの優良公園を見つけました。

これから不定期にそんな公園をレポートしていきたいと思います。


これは１ヶ月ほど前に撮った写真。

「びよ〜んびよ〜ん」

先祖がえり？

やっぱりコドモは笑顔が一番！

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